アメリカ版「犬神」物語
今年最初の読書はウィルソン・ロールズの小説『ダンとアン』だった。
物語の舞台は米国オクラホマ州オザーク山地、時代は一九二〇年代後半。主人公はビリーという貧しい開拓民の少年で、彼は「犬を飼いたい病」と「アライグマ猟師になりたい病」にかかり、少年にできる仕事なら何でもこなし、骨身をけずって働き、二年がかりで金を貯め、アライグマ猟に適した二頭のクーンハウンド種の仔犬、ダンとアンを手に入れる。
それからさらに一年かけて仔犬たちを訓練し、ついに念願のアライグマ猟に出かけるのだが、犬とアライグマの描写の映像的な精密さはもちろんのこと、ビリー少年を取り巻く人間模様、父母や祖父の朴訥で暖かい情愛、オザーク山地の野性味あふれる大自然が読みやすい文章で描かれ、米国人には開拓時代後期の古き良きアメリカを懐古させるのか、一九六一年の出版以来、四十数年ものあいだロングセラーを続けているらしい。
穿った見方をすれば、ベストセラーではなく、ゆるやかなロングセラーになってしまった理由は物語世界のオリジナリティがいまひとつ欠けていたためだろう。
作者ロールズの少年時代の体験がベースになっているらしいが、作者が少年だった頃、ちょうど熟年期を迎えていた二人の先輩作家、アーネスト・トンプソン・シートンの『動物記』の要素が六割、ローラ・インガルス・ワイルダーの『大草原の小さな家』の要素が三割、隠し味にマーク・トウェインをひとつまみといった感が否めない。
そんな感じで読み進めていたのだが、最終章が近づくにつれ、シートンでもワイルダーでもない、独自な世界観が見え隠れし始める。作者の母方にはチェロキー・インディアンの血が流れているそうで、実はこの物語はチェロキー族の「神話」をベースに二十世紀米国ドッグ・ストーリーに託した、言わばアメリカ版「犬神」の物語だったことに気づかされる。
ラストシーンの美しさは必見ものである。原題は『WHERE THE RED FERN GROWS（赤い羊歯の生える場所）』で、このタイトルに秘められたチェロキー族の伝説が最後に明らかになるのだが、あまり語るとネタバレになってしまうので、ともあれ、ぜひご一読のほどを。
ついでなので宣伝を。
この物語は、めるくまーる社さん（版元）の許可を得て、ティアオ・コーポレーション＋スタジオ・カタチによるイヌ文芸サイト『愛犬日和』のオープニング企画として、第六章までウェブ上にアップすることになったので、ご高覧いただけたらありがたい。さらには紙の書籍版とは別に、全二十章それぞれに挿絵を載せた電子書籍バージョンとしてパブリッシュする予定なので、乞うご期待のほどを。
ちなみに私はこの本をデジタル・データで預かったわけだが、こんなに長文のテキスト（単行本にして約三〇〇ページ）をエディタで一気読みしたのは初めての経験だった。しかしあまりの面白さにディスプレイで読むことの不便さなんて感じることなく、正月早々、私の心はしばしの間、オクラホマ州オザーク山地へトリップしていた。
福岡なSNS - tantan スタート
ティアオ・コーポレーションとスタジオ・カタチによる福岡および九州エリア向けＳＮＳ［tantan］ベータ版がいよいよスタートした。
フクオカなＳＮＳと銘打っているが、福岡在住者だけをターゲットにしていない。九州沖縄をはじめ西日本を含むサウス・ジャパンの人々、さらには気質的な「南志向」の人々にも呼びかけて「ジャパン・ラテン区」な交流を目指している。当面は「新規登録」による「自由参加制」だが、近いうちに「完全招待制」へ移行する予定なので、興味のある方はどうぞふるってご参加を。
ＳＮＳエンジンはお馴染みのOpenPNEで、ベータ版ということもあり、現時点では特別なオプション機能は付加していない。オーソドックスなミクシィ・クローンと思っていただきたい。機能面で差別化を狙うより、ユニークなキャラクタのメンバーに多く参加してもらうことでアクティブなコミュニティを実現させるのが基本路線。百花繚乱のＳＮＳ多発時代、地に足を着けたやり方とはそういうことではないだろうか。
地域ＳＮＳの特性であるネットとリアルの至近性を活かして、リアルでのイベントもいろいろと企画中。面白い面々が集まっているので、ありきたりのオフ会ではない、ユニークな企画を定期的に開催したい。ご期待のほどを。その前にぜひご参加のほどを。
参考
KATATI.net リ・スタート
大きな声では言えないが、わたくし、統合型ＥＣサイト構築システム Zen Cart 日本語公式サイトのプロジェクトチームのデザイン担当である。名前だけで何にもやってないので、気持ち的フォントサイズ８pxで読んでほしい。
チームに入れてもらったきっかけは、３年ほど前だったか、デザイナーズグッズのオンラインストアをやってみたくて Zen Cart 仕様の「カタチズム」というサイトを立ち上げたのだが、偶然閲覧して下さった日本語化チームのリーダーさんが気に入ってくれて、チームへのお誘いを受けたという次第である。
上記のオンラインストアは、当時契約していたＳＳＬサーバにいろいろ不備があり、ついにはカートシステムまで故障する有り様で、何となく面倒になってやめてしまった。
ところが最近いろんな条件が重なって、友人のモノ作りさんたちと共同で、ふたたびストアを復活させようということになった。システムは Zen Cart ではなく、イエイリさんちの Color Me Shop! pro 
である。気持ち的フォントサイズ６pxで読んでほしい。
まあシステムは何であれ（何でもいいわけじゃないが）とにかく昨夜、カタチズム改め、KATATI.netという名で目出度く新装オープンの運びとなった。相変わらずのイマイチなデザインで、アイテムもまだ少ししかないのだが、Color Me Pro に興味のある方はサンプルがわりにご高覧のほどを。
ちなみに個人的な使用感を言えば、機能面では Zen Cart に及ばないものの、テンプレートのカスタマイズはじつに簡単で、ロリポブログ（またはジュゲム）の拡張版といった感じ。多機能性よりスタイリッシュなオンラインストアがお望みの人には最適だろう。この部分はフォントサイズ特大で読んでいただいてかまわない。
← Color Me のバナー。この生き物は何なんだろう？
← 真似て作った KATATI.net のバナー。ゾウが好きだからというわけじゃなく、象という字は「形取る」と読むので。しかしこのニョロニョロな鼻の動きは、ちとヤラシイなぁ。
布の金魚
久しぶりのエントリ。今月はたった２回しか書いていない。私の場合、マンスリーアーカイヴは不要だな。イヤーリーで充分。
ところで、オリジナルブランドを作ってくれるfactioさんのサイトに、うちの相方もせっせとＴシャツ用の図案を送っているのだが、悔しいことに、私なんかより遥かに売れ行きが良いみたいなのだ。カフェ・ソネスの女性スタッフにも人気みたいで、そのスタッフのひとり、ミヨがお買い上げしてくれた金魚Ｔシャツが昨日、届いた。
淡い色合いや微妙なタッチもきれいに出ていて、グッドな仕上がり。幸いお天気だったのでカフェの中庭でさっそく写真を撮らせてもらった。
それにしてもモデルになってくれたミヨは素晴らしく脚が長いなァと改めて見惚れ、永遠の成長期なのか年々さらに伸びてるなぁとか思いながら、金魚よりも、ジーンズのほどよくセクシィな穴の空き具合に目を奪われて思わず激写。マクロで撮りたかったが、初夏の昼下がり、酒も入っていなかったので、そこまでするノリが足りなかった。
SNSを作る
ソーシャルネットワーキングのシステムをただいまマチともの語りさんと組んで制作中。発信元はフクオカだが、フクオカな人のためだけのＳＮＳではない。九州全県、いや西日本、いや全日本、いやアジア全域、などと空想をふくらませるのは楽しいが、不具合の修正はあんまり楽しくない。ミクシィ、グリー、キヌガサに肩を並べる日はまだ遠い（というかスタートもしていない）
去年の春、福岡西方沖地震のおり、友人の安否を確かめようと携帯をコールするもぜんぜんつながらず、ミクシィ（携帯版）も駄目だろうと諦め半分でアクセスしたところ、あっさりとつながったのにはちょっと感動すら覚えた。
なるほど、災害時の通報や近親者の安否確認などに地域型ＳＮＳが有効だということで行政が注目しているのも頷ける。しかしそういう有意義な（お役所的な）活用法はむしろイレギュラーであって、ＳＮＳ本来の役割は気の置けない仲間たちとのヴァーチャル井戸端会議であり、日常の他愛ないコミュニケーションだろう。
村上龍（だったような）が「人間の最大の欲望はコミュニケーションである」と何かに書いていたが、それは本当にそのとおりと思う。
その欲望がブログを生み、ＳＮＳを生んだ。そしていまや個人がマイＳＮＳを自前で管理できる時代になった。＠ＰＮＥやＦＣ２がＳＮＳ無料レンタルサービスを開始して、さらにはOpenPNEというオープンソースが公開されて、誰もが簡単にＳＮＳのオーナーに成れるという何となく末恐ろしい事態を迎えている。どんなに小規模だろうと個人情報を預かるサービスであり、雨後のタケノコみたいに誰も彼もがオーナーになっていいのかと危惧するのだが、自分もまたそのひとりなので声を大にしては言えない。
